Nato in una famiglia umile, Anil Kumar Chauhan è diventato popolare non solo a Hyderabad, la sua città di residenza, ma in tutta l’India e persino all’estero grazie alla sua fama di artista calligrafico arabo.

Il nonno e il padre di Kumar erano dei decoratori d’insegne pubblicitarie in lingua urdu. Anil ha ereditato quest’attività dai suoi parenti, ma non potendone capire il significato le copiava attentamente sopra dei fogli di carta. Gradualmente, si innamorò della lingua urdu fino ad apprenderla completamente.

Dopo aver dipinto molte insegne, Anil Kumar, conseguì un attestato di cartellonista pubblicitario, ma iniziò a dipingere i versi del Sacro Corano per la prima volta nella moschea della città vecchia di Hyderabad 30 anni fa. La sua prima iscrizione fu la Kalima Tayyib, l’attestazione di fede islamica, la prima delle sei frasi fondamentali che sono spesso recitate dai musulmani dell’Asia meridionale.

"Sebbene non conoscessi l'arabo, imparai da solo la calligrafia araba. Adesso posso anche leggere l'arabo e gli alfabeti simili all'urdu aiutandomi con gli harakat, i segni diacritici consonantici. In seguito, mi arrivarono diverse proposte da numerose moschee per scrivere gli ayat (versi) sui muri delle masjid della città. Imparai non solo la calligrafia, ma anche a leggere e a recitare il naat e kalaam, la poesia in lode al profeta Muhammad senza aver mai visitato un istituto islamico" dichiara Anil.

Anil Kumar ha lavorato finora in più di 200 masjid nell’arco di circa 30 anni, decorando le pareti con i passi del Corano in una squisita calligrafia. Afferma di non aver chiesto alcun pagamento per almeno un centinaio di moschee, ma di aver ricevuto in compenso molte lettere di gratitudine.

Alcune persone si sono opposte quando ho iniziato a dipingere i versetti a causa della mia religione, ma successivamente ho ricevuto il permesso dalla Jamia Nizamia, la più antica università Islamica di Hyderabad. Ho dipinto le pareti di oltre 100 moschee… Le persone di tutte le religioni dovrebbero vivere amorevolmente insieme in pace e armonia.

Sebbene nessuno della comunità Induista si sia opposto alla mia attività di calligrafo Coranico nelle moschee, alcuni musulmani lo fecero; quindi, Anil Kumar si rivolse alla Jamia Nizamia di Hyderabad ottenendo un decreto (fatwa) che lo abilitava alla messa in opera dell’arte calligrafica islamica.

Oggi i musulmani ammirano i suoi sforzi e lo considerano una persona speciale

“Molte persone mi chiedono di fare la du’a per loro. Sentono che col mio lavoro nella moschea, mi sono guadagnato questo status, tuttavia, mi sento in soggezione da tutto questo apprezzamento e amore”, ha detto.

Anil Kumar ha adornato il corridoio principale della Jamia Nizamia University dipingendo un’enorme illustrazione della Surah Ya- Sin. Kumar ha scritto la Kalima Tayyib, la Surah Ya- Sin, i nomi dei Khalifah al-Rashidin, l’Ayat ul Kursi e diversi versetti del Corano, uno sopra l’altro.

La sua notorietà

Anil Kumar si è anche guadagnato molta popolarità ai Mehifl, gli intrattenimenti poetici. La gente lo invita per recitare il naat (la poesia in lode del Profeta Muhammad).

È stato anche assunto per una volta alla settimana a scrivere hadith in bella calligrafia presso due moschee della suddivisione di Secunderabad (Hyderabad).

Anil Kumar ha rilasciato numerose interviste a diversi canali televisivi e a molte testate giornalistiche Indiani e Pakistani.

Il miracolo nella moschea

Anil Kumar narrò che durante il mese di ramadan, dopo le preghiere notturne, quando quasi tutti avevano lasciato la moschea, stava dipingendo alcuni versetti del Sacro Corano, ma era così stanco e assonnato che si addormentò sullo sgabello con il pennello in mano. Al suo risveglio, dopo più di un’ora, si accorse che i versetti erano già dipinti.

Il miracolo del salvataggio in moschea

Un’altra esperienza miracolosa è avvenuta quando è scampato al crollo di una scala a rampa. Dopo aver terminato il suo lavoro in una moschea, scese dalla scala di legno. Non appena uscì dall’ultima rampa, l’intera struttura crollò a terra frantumandosi in un mucchietto.

“Era come se la scala stesse aspettando che finissi il mio lavoro prima di rompersi. È successo tutto in una frazione di secondo, sono rimasto sbalordito", ha detto Anil Kumar. “Durante simili incidenti si può percepire la presenza divina attorno e mi rendo conto di essere stato fortunato a sperimentarla. Anche Dio è soddisfatto del mio lavoro", ho capito.

Sfortunatamente, i suoi figli non hanno intrapreso la professione di pittore o di calligrafo. Solamente un suo fratello minore lo aiuta. “L’arte calligrafica sta morendo, poche persone la conoscono e non hanno molte opportunità di lavoro. Mi sento molto triste”, ha affermato.

"Col mio lavoro, non ho guadagnato notevoli quantità di denaro, ma ho ottenuto molto amore e rispetto. Ne sono felice. Ho vissuto tutta la mia vita nella vecchia città di Hyderabad insieme ai musulmani, lavorando nelle moschee e cantando il naat".

Il suo naat preferito è quello del pakistano Azam Chisti, il cui testo recita:

“Aisa koi Mehboob na hoga, na kahin hai, baitha hai chatai pe, magar arsh nasheen hai”.

“Non ci sarà nessun simile Amato, da nessuna parte, è seduto e beve, ma è seduto sul trono”

“Sono mortificato per i cambiamenti che stanno avvenendo oggi in nome della religione. Ogni persona ha il diritto di praticare la religione di sua preferenza. Perché qualcuno dovrebbe forzare o dividere in nome della religione?”, ha detto Kumar.

Sostiene che diversi musulmani lo hanno invitato a convertirsi all’Islam, ma ha declinato educatamente. Talvolta, alcune persone insistono, ma io gli rispondo: “Nell’Islam, non c’è costrizione nella religione (lā ikrāh fī al-dīn)” (Corano, 2 : 256). Quando ascoltano questi versetti del Corano, tacciono sapendo che si tratta della verità.